В фильме "Предварительное расследование" 1978 года капитан милиции Сережкин, знакомый зрителям по "Хозяину тайги" и "Пропаже свидетеля", оказывается в центре сложной криминальной интриги. На его плечах лежит задача раскрыть загадку пропавших плотов с лесом, разобраться в конфликте между лесорубами и бригадиром Чубатовым, а также выяснить причины пожара на лесоскладе. Все три события оказываются взаимосвязаны, а злоумышленники пытаются подставить невиновного Чубатова. Сережкин, обладая навыками опытного сыщика, не только распутает клубок лжи, но и защитит честь честного человека от несправедливости.