В фильме «Им было восемнадцать» (1965) действия разворачиваются в 1940 году в провинциальном эстонском городке, где ученики выпускного класса гимназии сталкиваются с реалиями приближающейся войны. На фоне идеализма юности они слушают речь немецкого полковника, призывающего к готовности к конфликту с Советским Союзом. С приходом Советской власти их дружба начинает трещать по швам: несколько одноклассников становятся членами комсомольской ячейки и объявляются предателями. Не зная о грядущей оккупации Эстонии нацистами, герои film пересекаются на грани выбора, преданности и выживания в бурном времени истории.