В фильме "И тогда я сказал - нет!" (1973) раскрывается суровая реальность первых послевоенных лет в провинциальном южном городке. Подростки, собиравшиеся на пустыре, были пленниками жестоких игр, где власть и авторитет принадлежали лишь самым сильным, имеющим оружие. Их детство быстро перерастало в борьбу за выживание, где страх и насилие правили бал. Однако появление на пустыре маленького солдата Кости, «сына полка», меняет правила игры. Его невинность и смелость становятся символом надежды и противостояния жестокости, заставляя подростков взглянуть на свое поведение и выбрать другой путь.