В фильме "Осенний марафон" (1979) раскрывается внутренний конфликт талантливого педагога и переводчика Бузыкина, который, обладая умом и даром, оказывается пленником собственных сомнений. Его нерешительность становится преградой на пути к счастью: он не может расстаться с женой, несмотря на чувства к любимой, и позволяет сокурснице манипулировать своим талантом. В его жизни также присутствует доморощенный философ-алкоголик, который привносит в будни Бузыкина дополнительную патетику. Когда герою наконец удается сделать смелый шаг к переменам, он сталкивается с фиаско, обнаруживая, что его мягкость и податливость мешают стать хозяином собственной судьбы.