В 1833 году в Бессарабии разворачивается захватывающая история о беглом холопе Тодоре и его возлюбленной Юсттше, которые, объединившись в отряд гайдуков, начинают грабить богатых помещиков и защищать бедных. Их смелые действия привлекают внимание властей, и за голову Тодера назначают круглую сумму. В результате предательства он оказывается арестованным. Однако штабс-капитан Василий Багдеску, сочувствующий декабристам, решает помочь ему и организует дерзкий побег из тюрьмы. Теперь Тодора ожидают не только военный трибунал, но и возможная ссылка в далекую Сибирь, где его судьба будет решена.